The research by the group Chto Delat (f. 2003, St. Petersburg) traces the genealogy of Soviet Houses of Culture.

realized with generous support of Garage Museum, Moscow
https://garagemca.org/en/materials/1512?id=106

Еxploring them as spaces where different emancipatory encounters with art and culture happened, the project aslo involves investigating how these experiences can be translated into current day counterculture practices.

The Soviet Houses of Culture were popular institutions in the Soviet Union, created as public spaces to engage workers in various life-building programs. Their genealogy can be traced back to nineteenth-century Italy, when similar spaces formed out of workers’ desire for literacy. In their theoretical studies, Chto Delat trace another important parallel between the Houses of Culture and early avant-garde experiments such as Alexander Rodchenko’s Worker’s Club; institutions such as social centers; and contemporary museums’ public and educational programs. At the center of the current investigation is a reappraisal of the role these institutions have played and an examination of how the activities and training courses have been key for several generations of independent artists, including some of the members of Chto Delat. Another important aspect of the project is to look at how the Houses of Culture have contributed to the emergence and development of self-organized initiatives, such as DK Rozy (Rosa’s House of Culture) in St. Petersburg, which was founded by the group as a practical outlet for their theoretical propositions.

Faithful to their belief in the power of collective work, Chto Delat have selected a group of fourteen young artists, many of them graduates of the group’s School of Engaged Art. Each artist selected and researched a variety of Houses of Culture in towns and cities across the former Soviet Union, operating from the early twentieth century to the present day: St. Petersburg, Arkhangelsk, Korkino (Chelyabinsk Region), Kaliningrad, Omsk, Novosibirsk, Kara-Zhygach (formerly Ala-Too, near Bishkek, Kyrgyzstan), Togliatti, Shelota (Vologda Region), Jõhvi (Estonia), Minsk (Belarus), and Gorodnya (Tver Region). The choice of the House of Culture was informed by each artist’s personal interests and experience. Their stories and discoveries show how the remains of Soviet infrastructure have influenced the development of the post-Soviet intelligentsia. An entire section is also dedicated to three successful artist-run initiatives, in Moscow (DK Delai kulturu); Novosibirsk (kakoe na dne?…); and St. Petersburg (DK Rozy). The emergence of such projects today points to a growing need for new public spaces where the audience can interact with art in a different, more open-ended way and be involved in its production, with such initiatives providing a counterpoint to the current consumerist approach to culture.

see full detailed documentation of the project in Russian text below

Советские Дома культуры | Полевые исследования | Музей “Гараж”

Исследование «Советские дома культуры» является продолжением многолетней работы художников группы «Что Делать» по изучению структуры, наследия, и нынешнего функционирования мест культурного производства в России и на постсоветском пространстве. Исследовательский проект охватывает обширный временной период с начала XX века по сегодняшний день.

Для группы «Что делать» важной задачей становится поиск ответа на вопрос: каким образом Дома Культуры смогли повлиять на несколько поколений независимых современных художников, учитывая, что в советские годы ДК являлись официальными и идеологизированными структурами, а ныне, выживают за счет ведения предпринимательской деятельности. Особенно важно проследить, как формировался их интерес к практикам самоорганизации и сопротивления в ситуации нарастания консервативных настроений, наблюдаемых нами сегодня.

Верная принципам коллективной работы в рамках программы «Полевые исследования» группа «Что делать» отобрала и поддержала 14 новых исследователей, многие из которых являются выпускниками школы Вовлеченного искусства. Исследования велись в шестнадцати городах и селах, таких как Санкт-Петербург, Архангельск, Коркино (Челябинская область), Калининград, Омск, Новосибирск, село Кара-Жыгач (в прошлом Ала-Тоо) под Бишкеком, Тольятти, село Шелота Верховажского района (Вологодская область), Йыхви (Эстония), Минск (Белоруссия), село Городня (Тверская область).

Для каждого из исследователей выбор того или иного ДК был обусловлен личным интересом и непосредственным опытом взаимодействия. Их истории и находки стали важными свидетельствами того, как атомизированные очаги инфраструктуры советского периода влияют на формирование такого феномена как постсоветская интеллигенция.

Стоит особо подчеркнуть, что работы группы «Что делать» и приглашенных исследователей отличает внимание к практическим вопросам устройства работы Домов культуры в исторической перспективе и в конкретном, современном нам, социально-культурном контексте. Изучая опыт функционирования ДК, они предполагают, что стратегии работы этих учреждений и их несомненный мощный потенциал могут быть осмыслены, переработаны и применены к новым самоорганизованным институциям. В рамках выставки представлены презентации трех успешно работающих инициатив, созданных художниками – в Москве («ДК Делай культуру»), в Новосибирске («Коммуна Максима Горького 17А»), в Санкт-Петербурге («ДК Розы»). Появление подобных проектов создает возможность для диалога о пересмотре существующего коммерческо-потребительского отношения к культуре и о формировании новой классовой композиции общества, в котором возможно отстаивать ценности политики освобождения и переосмысливать роль культуры и эстетики.

Появление подобных проектов создает возможность для диалога о пересмотре существующего коммерческо-потребительского отношения к культуре и о формировании новой классовой композиции общества, в котором возможно отстаивать ценности политики освобождения и переосмысливать роль культуры и эстетики.

Исследование начато в 2016 году.

При участии исследователей: Анастасия Вепрева, Екатерина Иванова, Виктория Калинина, Антон Карманов, Олеся Мюнд, Катя Михатова, Татьяна Пильникова, Елена Ревунова, Марина Русских, Марийка Семененко, Екатерина Соколовская, Артем Терентьев, Диана Ухина, Творческое объединение Наденька (Мария Рыбка, Надежда Никифорова, Маша Александрова).

Инсталляция в центре зала:

Антон Карманов, Ирина Бутковская. Дом культуры. 2017

Список благодарностей:

(Ломоносовский ДК) Екатерине Шаровой, Людмиле Васильевне Белозерцевой, Валентине Пантелеймоновне Лисиной, Надежде Притыкиной, Наталье Бабайцевой, Кристине Дрягиной, (ДК. Им. Крупской) Юлии Зартайской, (ДК села Кара-Джыгач) Балтабаевой Гуле Мамашовне, Кулназаровой Акжолтой Сатышовне, Чаловой Юлии, (ДК Чкаловский) Герману Кораеву, Виктории Кораевой и Светлане Лебедевой, (ДК «Красный Октябрь») Светлане Вячеславовне Жилиной, (ДК им. Малунцева) Анну и Наталью Козловских, Ольгу Воронцову, Айнару Варинурму, директору музея Эстонсланец Põlevkivi muuseum.

Видео программа: